Le défenseur et capitaine de l’équipe du Maroc, Romain Saïs ne prendra pas part au match de la 3e place devant opposer samedi les Lions de l’Atlas à la Croatie en raison d’une blessure à une cuisse.
Le défenseur central marocain est sorti, mercredi, au bout de la 21e mn de jeu lors de la demi-finale de la Coupe du monde perdue (2-0) contre la France. Il avait été remplacé par Selim Amallah.
Le Maroc pourra toutefois compter sur Sofyan Amrabat et Azzedine Ounahi, cités parmi les meilleurs milieux de terrain de ce Mondial ainsi que Hakim Ziyech et Achraf Hakimi auteurs d’un grand tournoi.
Sortis en demi-finale (3-0) par l’Argentine, les finalistes de la dernière édition du Mondial en Russie vont affronter une équipe marocaine privée de deux de ses titulaires.
Les coéquipiers de Luka Modric défaits par la France lors de la finale de l’édition de 2018 en Russie auront à cœur de jouer à fond cette petite finale. Ils trouveront en face, une équipe africaine qui vient de réaliser un exploit historique.
Les deux équipes qui évoluaient dans la même poule F vont s’opposer pour la deuxième fois dans le tournoi. La première rencontre s’était soldée sur un score nul et vierge.
Le Maroc a battu, 2 buts à 0, la Belgique et 2 buts à 1 le Canada en matchs de poule.
Les Lions de l’Atlas qui jouent leur sixième Coupe du monde après celles de 1970, 1986, 1994, 1998 et de 2018, sont sortis premier de leur poule avec sept points. La Croatie, deuxième, a obtenu cinq points.
Double exploit historique du Maroc
Quelle que soit l’issue de ce match, le Maroc réalisera la meilleure performance de l’Afrique dans une phase finale de Coupe du monde en atteignant les demi-finales. Il devient aussi, la première équipe arabe à accéder à ce stade.
Jamais une équipe africaine n’avait dépassé les quarts de finale. Seuls le Cameroun en 1990, le Sénégal en 2002 et le Ghana en 2006 avaient atteints les quarts.
En plus de cet exploit historique, les joueurs de Walid Regragui ont sorti en quarts de finale l’Espagne par 3 buts à 0 aux tirs au but, après un score nul et vierge à l’issue du temps réglementaire. Ils ont battu 1 -0 le Portugal en quart de finale.
En affrontant la Croatie, samedi, les Marocains ont encore l’occasion de hisser encore plus haut le drapeau du football africain.
Le Sénégal s’est arrêté en huitièmes de finale face à l’Angleterre (0-3). La Tunisie, le Ghana et le Cameroun, les autres représentants du continent ont été éliminés lors des matchs de poule.
Les retombées d’une performance mémorable
Les Marocains, auteurs d’une exceptionnelle Coupe du monde, passent de la 22e place à la 11e dans le nouveau classement mondial de la FIFA publié, lundi dernier. Ils pourraient même finir dans le top 10 en cas de victoire contre la Croatie.
Le Sénégal qui occupait la meilleure place africaine (18e) au classement mondiale de la FIFA a perdu son leadership au détriment du Maroc.
Les Lions qui se sont arrêtés en huitièmes contre l’Angleterre, (3-0) sont désormais classés 19e.
Le Brésil conserve sa première place malgré une élimination en huitièmes, 2-4 aux tirs au but, après 1-1 dans le temps réglementaire. Il est suivi de la France 2e et de l’Argentine 3e. La Belgique et l’Angleterre sont respectivement 4e et 5e.
