Koulibaly aurait pu jouer pour la France, son pays de naissance, il a fini par brandir la coupe d’Afrique des Nations pour le Sénégal. Et même deux ans après avoir choisi son pays d’origine, Didier Deschamps l’a gardé dans sa ligne de mire sans savoir que c’était déjà perdu. Dans une bourde commise sur plateau TV, le sélectionneur des Bleus évoquait la concurrence à ce poste en mentionnant celui qui est rapidement devenu leader incontesté du Sénégal après avoir porté le maillot de France en U17 et U20. Véritable taulier de la défense des Lions, depuis qu’il a intégré la Tanière, le 5 septembre 2015, lors d’un déplacement à Windhoek, face à la Namibie (victoire 2-0), il est aujourd’hui présenté comme l’une des références mondiales à son poste et constitue naturellement la base de la colonne vertébrale de l’équipe nationale du Sénégal.
Côté jardin, Koulibaly est lié à son amour de jeunesse, Charline Oudenot avec qui il partage plusieurs particularités : les deux sont nés exactement le même jour et dans la même ville, à Saint-Dié-Les-Vosges où ils ont également grandi. En relation depuis plus d’une dizaine d’années, le couple s’est marié en 2014 un an avant que Koulibaly ne réponde à l’appel du cœur en rejoignant la sélection du Sénégal. Par ailleurs, même s’il est né en France, Kalidou Koulibaly a gardé les liens très solides avec Ngano (au nord du Sénégal), le village d’origine de ses parents Ousmane et Kardiatou Sy. « Quand le Sénégal joue, tout le village se retrouve ici pour jubiler, même nos voisins de la Mauritanie sont venus célébrer la coupe avec nous », témoigne un de ses oncles restés au village, où le défenseur de Chelsea a fait construire une grande villa familiale.
